L01F - Jardins

(Comparaison entre les jardins du Nord de l'Europe et ceux du Portugal) 

Composition chimique des sols et géologie

Les sols du Portugal s'étagent entre les sols volcaniques riches de Madère, les sols acides de l'Alentejo et les sols alcalins de la côte algarvienne. Dans les zones où le soleil estival semble cuire la matière organique, celle-ci se perd dans le sol, particulièrement sur le littoral de l'Algarve et dans l'Alentejo. Les sols de ces régions ainsi très appauvris, peuvent recouvrer une merveilleuse fertilité pourvu qu'on leur apporte du compost et un mulch abondant. Les jardiniers sérieux qui veulent vraiment connaître leur sol peuvent contacter le service de l'agriculture local ou les faire analyser par les laboratoires régionaux du Ministère de l'Agriculture. 

L'impact du climat 

Généralement le climat du Portugal, plus chaud que celui du Nord de l'Europe reste exposé à de longues périodes de sécheresse. Le climat du Portugal continental est analogue à celui de la Californie méridionale, du Sud de l'Australie et du Cap en Afrique du Sud. Le gel est rare, sauf dans le fond de l'intérieur et sur les montagnes, ainsi les plantes qui ont besoin du froid pour déclencher leur période de repos (comme les pommiers et la rhubarbe) ne poussent pas bien sauf dans des endroits exceptionnels. En revanche, comme il ne gèle jamais, les variétés semi-tropicales et méditerranéennes sont à l'aise. L'absence quasi-totale de précipitations pendant les Etés chauds sera fatale à toutes les plantes qui ne sont pas résistantes à la chaleur et à la sécheresse, à moins qu'elles bénéficient d'un arrosage suffisant. 

Les climats maritimes de Madère et des Açores sont assez différents d’eux du Portugal continental. Les versants méridionaux de Madère sont assez chauds pour permettre la culture irriguée de fruits tropicaux. L'humidité de certains versants Nord est suffisante pour des forêts tempérées humides. Les Açores sont un peu plus froides, mais bénéficient de pluies abondantes. 

Dessiner un jardin et choisir des plantes 

On ne choisit pas les plantes d'un jardin portugais, comme on peut choisir celles d'un jardin sous un climat frais et humide. Le choix le plus judicieux se portera sur des plantes indigènes ou originaires du Sud-Est de l'Europe qui auront moins besoin d'eau et survivront aussi bien si l'arrosage fonctionne que s'il tombe en panne. Des plantes et des buissons indigènes seront aussi plus accueillants pour les oiseaux et les insectes menacés par l'urbanisation. 

Il existe des variétés résistantes au feu, souvent des plantes vertes, qui produisent moins de feuilles mortes et conviennent mieux aux maisons exposées au risque d'incendie. Les grands arbres et les buissons seront bien, loin des constructions, tandis que les terrasses autour des piscines pourront offrir un refuge aux animaux. 

Si les gazons gardent leur attrait, ils consomment beaucoup d'eau, ce qui leur fait préférer des couvre-sols plus performants. On limitera les surfaces engazonnées au strict nécessaire : aires de jeux pour les enfants par exemple, pour leur préférer une herbe adaptée, implantée de manière à faciliter l'arrosage, plus difficile sur de longues surfaces, ou de petites formes compliquées. On évitera d'engazonner la bande entre le trottoir et la voie, ce qui provoquerait la perte d'importantes quantités d'eau ruisselant sur les surfaces couvertes avant d'aller ruisseler ailleurs. 

Le jardin botanique le plus proche ou les employés de votre pépiniériste vous aideront à choisir les plantes qui conviendront le mieux à votre situation. La plupart des plantes de jardin s'achètent dans les pépinières ou dans les jardineries. Si vous désirez une plante particulière, ils pourront vous la commander dans la plupart des cas. 

Irrigation 

Regroupez les plantes qui ont de gros besoins en eau sur de petites surfaces pour pouvoir bien les arroser. Plus généralement, grouper les plantes en fonction de leurs besoins en eau est judicieux pour éviter l'excès pour les unes et la carence pour les autres. Le paillage est excellent pour con server l'humidité du sol. Un paillage organique aidera à retenir l'humidité ce qui réduira le besoin en eau.

Comme la capacité de vos sols à retenir l'eau est très variable, votre jardin et votre gazon doivent en recevoir suffisamment pour amener l'eau de chaque arrosage dans le sol, jusqu'au plus profond des racines. En Eté cela peut représenter plus de 25 mm de hauteur de pluie (25 litres parm²) par semaine. Vous pourrez le mesurer en creusant un trou de 10 à 15 cm dans la zone arrosée le jour suivant l'arrosage ce qui permettra à l'eau de s'infiltrer.

Evitez l'arrosage manuel qui fait souvent perdre par ruissellement, de l'eau qui n'entre pas dans le sol. Cette pratique est préjudiciable aux plantes dont les racines resteront trop près de la surface. Un système d'arroseurs judicieusement positionnés donnera une forte quantité d'eau en peu de temps. S'l présente le désavantage d'une évaporation excessive, non seulement lors de l'arrosage lui-même, mais aussi sur les plantes et la surface du sol, il reste le moyen le plus performant pour l'arrosage des gazons. Les alternatives les plus efficaces sont les systèmes goutte à goutte, les asperseurs et les tuyaux perforés qui permettent de maintenir l'humidité du sol à un niveau adéquat pour une bonne croissance des plantes. Une implantation judicieuse et un entretien suivi réduisent les pertes par évaporation ou par ruissellement, ce qui pourra réduire la consommation de moitié. Tout système d'irrigation exige un suivi régulier, même s'il est équipé de filtres et les contrôles automatiques doivent être vérifiés régulièrement. 

Engager un jardinier

Vous pouvez envisager d'engager un jardinier ou contacter un service spécialisé dans l'entretien des jardins. Dans l'un et l'autre cas, vérifiez bien que vous êtes assurés pour les accidents survenant sur votre propriété. 

Potagers, simples et légumes

De nombreuses variétés d'herbes aromatiques originaires des régions méditerranéennes poussent naturellement au Portugal. On les trouve en pots dans les jardineries. La douceur du climat permet aux légumes de pousser en hiver et la phase la plus difficile pour un potager est dans les périodes estivales de canicule. Quelques variétés traditionnelles Portugaises sont les patates douces, les pommes de terre, les haricots aussi bien à rames que nains et les variétés de salades de plein champ. A Madère et dans les parties les plus chaudes de l'Algarve le potager peut fournir une vaste gamme de fruits et de légumes subtropicaux. 

Que faire d'un jardin existant ?

Si vous avez la chance d'hériter d'un jardin qui existe déjà, donnez-lui un an pour vous montrer ce qu'il sait produire. Nombreuses sont les variétés de fleurs naturelles qui meurent carrément pendant l'Eté pour ne réapparaitre que dans l'humidité de l'hiver et du Printemps. Certains arbres naturels ont une croissance si lente que cela vaut la peine de les conserver comme décor. Certains, comme les oliviers peuvent être coupés, ils produiront de nouveaux rejets. 

Clubs et manifestations 

Dans tout le Portugal les jardins botaniques organisent des évènements particuliers. Les associations dédiées à l'environnement organisent aussi des visites et des réunions consacrées au jardinage et à la botanique.